Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, întrunit astăzi
19 mai în şedinţă de lucru la Reşedinţa Patriarhală, a ales
în demnitatea de Arhiepiscop al Alba Iuliei pe Preasfinţitul
Părinte Irineu Bistriţeanul, Episcop vicar al Arhiepiscopiei
Vadului, Feleacului şi Clujului cu 29 de voturi.
„Felicităm pe Înaltpreasfinţitul Andrei mai întâi pentru
modul de a respecta procedura statutară privind alegerea
ierarhilor şi felicităm pe Preasfinţitul Episcop-vicar Irineu
Bistriţeanul, acum nou ales Arhiepiscop al Alba Iuliei.
Tot ce s-a obţinut şi s-a înfăptuit la Alba Iulia cu multă
jertfă trebuie să fie păstrat cu multă responsabilitate.
Acolo s-au înfiinţat mănăstiri noi, s-au făcut centre noi,
s-a construit o Facultate de Teologie, s-a organizat un
Seminar. Deci, partea aceasta teologică misionară trebuie
cu mare stricteţe respectată şi onorată prin competenţă
cultivată. Este vorba deci de a păstra tradiţia teologică
la Alba Iulia şi, de asemenea, este nevoie de a continua
opera socială imensă. Cred că Arhiepiscopia Alba Iuliei
este Arhiepiscopia cu cele mai multe centre sociale”, a
spus Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, după cum informează
TRINITAS TV.
Noul Arhiepiscop a fost ales de ierarhii Sfântului Sinod
prin vot secret, întrunind 29 de sufragii din cele 42 valabil
exprimate.
„În aceste momente desigur îmi apar în faţă chipurile celor
care au păstorit mai înainte în această nobilă eparhie.
Mă gândesc doar acum doar la Mitropolitul Simion Ştefan,
marele cărturar, şi la Sfinţii Ilie Iorest şi Sava Brancovici,
atleţi ai lui Hristos şi apărători ai Ortodoxiei străbune.
Gândindu-mă la ei parcă aud îndemnul apostolic de a ne aminti
de vrednicii înaintaşi care ne-au vestit cuvântul lui Dumnezeu
şi de a le urma credinţa. Totodată, parcă îl aud pe bătrânul
Iordache Golescu zicându-mi: ‘Adeseori, să-ţi aduci aminte
de cei vestiţi bărbaţi ca lor să te asemeni’. Mai presus
de toate îi mulţumesc lui Hristos, Arhiereul veşnic, mai
marele păstorilor şi Îl rog să mă ajute să mă fac pildă
credincioşilor cu cuvântul, cu purtarea şi cu dragostea,
luând aminte la îndemnat şi la învăţătură. Slavă lui Dumnezeu
pentru toate”, a spus Preasfinţitul Irineu Bistriţeanul.
Noul arhiepiscop al Alba Iuliei a declarat că va continua
activitatea pastoral-misionară şi social-filantropică începută
de Înaltpreasfinţitul Andrei, mitropolitul Clujului.
O altă prioritate a noii misiuni, încredinţate de Dumnezeu
în păstorirea Arhiepiscopiei, este promovarea culturii.
„În primul rând voi acorda o atenţie deosebită slujirii
pe care păstorii sufleteşti, preoţii, o desfăşoară. Voi
căuta să-i determin a avea cât mai multă râvnă pastorală
şi un dinamism entuziast. Voi avea grijă de şcolile teologice
şi de promovarea culturii. Cultura nu va fi neglijată pentru
că ştim că ea are rădăcinile în cultul liturgic. În al treilea
rând o atenţie deosebită voi acorda asistenţei sociale şi
carităţii creştine” a spus Preasfinţia Sa după cum ne informează
Radio TRINITAS.
După numărătoarea voturilor şi anunţul rezultatului, Mitropolitul
Clujului, Înaltpreasfinţitul Părinte Andrei, fostul Arhiepiscop
al Alba Iuliei, i-a adresat un cuvânt de încurajare noului
ales.
„Ca un testament de suflet, pe care l-a pomenit Preafericitul
Părinte Patriarh Daniel, şcolile, asistenţa socială prin
cele 64 de centre şi celelalte lucrări care merg înainte
i le încredinţez Preasfinţiei Sale şi să-i ajute Dumnezeu
să le ducă bine înainte”, a arătat Înaltpreasfinţia Sa.
Preasfinţitul Irineu va fi instalat, pe 5 iunie, în Catedrala
Arhiepiscopală din Alba Iulia.
Preasfinţitul Părinte Irineu Pop-Bistriţeanul s-a născut
la data de 2 iulie 1953, în comuna Băseşti, judeţul Maramureş,
primind la Botez numele Ionel. Părinţii săi, Dumitru şi
Rozalia, ţărani ortodocşi evlavioşi, i-au crescut pe cei
doi copii ai lor, Ionel şi Traian, în frică de Dumnezeu,
sădindu-le în suflet tainele credinţei. Şcoala primară şi
gimnaziul le-a urmat în satul natal, între anii 1960-1968,
dovedindu-se, dintru început, foarte silitor la învăţătură,
fiind tot timpul premiant.
Răspunzând vocaţiei pentru preoţie, s-a înscris la cursurile
Seminarului Teologic Ortodox din Cluj-Napoca, pe care le-a
absolvit în anul 1973, ca şef de promoţie. Stagiul militar
cu termen redus l-a satisfăcut în oraşul Sfântu Gheorghe,
judeţul Covasna. În anul 1974, începe cursurile universitare
la Institutul Teologic Universitar din Sibiu, pe care, după
primul an, le continuă la Institutul Teologic Universitar
din Bucureşti. Aici obţine în 1978 titlul de „Licenţiat
în Teologie”, cu calificativul „excepţional”, fiind şef
de promoţie.
La 1 august 1978 a fost închinoviat la Mânăstirea Sinaia,
judeţul Prahova, unde este tuns în monahism, la 14 octombrie
1978, primind numele Irineu, având astfel ca patron ceresc
pe Sfântul Irineu de Lyon, prăznuit în ziua de 23 august.
Doi ani mai târziu, la 14 octombrie 1980, a fost hirotonit
ieromonah, desfăşurând o bogată activitate pastorală. În
acelaşi timp, a activat şi ca ghid-muzeograf al prestigiosului
monument cantacuzinesc, foarte mult vizitat de către turişi
şi pelerini.
În perioada 1981-1984 a frecventat cursurile de Doctorat
în Teologie în cadrul Institutului Teologic Universitar
din Bucureşti, la secţia Teologie sistematică, sub îndrumarea
competentă a Părintelui Prof. Dr. Dumitru Radu, titularul
catedrei de Teologie Morală. Alţi profesori care i-au predat
la cursurile doctorale au fost: Pr. Prof. Dr. Dumitru Popescu,
Pr. Prof. Dr. Niculae Şerbănescu, Arhid. Prof. Dr. Petre
David şi Prof. Dr. Remus Rus. La 10 iunie 1984, Patriarhul
de pioasă amintire, Iustin Moisescu, i-a acordat rangul
de protosinghel.
Între anii 1985-1988 a beneficiat de o bursă de studii,
oferită de Institutul Teologic Prezbiterian din Princeton
(New Jersey – USA). La această vestită şcoală teologică
a urmat cursuri de specializare în domeniul Moralei creştine
şi Eticii sociale, sub îndrumarea profesorului Dr. Charles
West, primind atestatul de „Research Scholar”. La Princeton,
în paralel cu munca de cercetae teologică, şi-a pregătit
şi redactat o bună parte din teza de doctorat.
Peste ocean, a desfăşurat şi o fructuoasă activitate ecumenică
şi misionară, atât în Arhiepiscopia Ortodoxă Română a celor
două Americi, cât şi în cadrul Comunităţii ortodoxe „Sfântul
Fotie” din Universitatea Princeton. A participat la diverse
simpozioane, servicii religioase, întruniri ecumenice, atât
prin predici, cât şi prin conferinţe. De asemenea, a publicat
diverse articole în presa românească şi americană, religioasă
şi laică.
Reîntors în ţară, la 30 august 1988, a revenit la Mânăstirea
Sinaia, unde şi-a reluat activitatea sacerdotală şi muzeografică,
finalizând redactarea tezei de doctorat cu tema Chipul lui
Hristos în viaţa morală a creştinului. La 9 iunie 1989 părintele
Patriarh Teoctist Arăpaşu l-a numit preot slujitor la catedrala
patriarhală din Bucureşti, primind şi numeroase ascultări
de ordin administrativ-bisericesc. La 26 octombrie, în acelaşi
an, a primit rangul de arhimandrit.
La scurtă vreme, a fost numit Superior al Aşezămintelor
ortodoxe române de la Ierusalim şi Iordan, şi Reprezentant
al Bisericii noastre pe lângă Patriarhia Ierusalimului.
În paralel cu misiunea de îndrumător al românilor aflaţi
în pelerinaj la Locurile Sfinte, s-a ocupat şi de editarea
revistei ortodoxe româneşti „Învierea” (Resurrection) şi
a suplimentului ei cultural-istoric „Spirit românesc”. A
păstrat bune relaţii cu Patriarhia Ortodoxă şi cu celelalte
Biserici şi Culte din Ţara Sfântă.
La 4 octombrie 1990, a susţinut teza de doctorat la Institutul
Teologic Universitar din Bucureşti fiind declarat apoi „Doctor
în Teologie” cu calificativul „excepţional”. În şedinţa
Sfântului Sinod din 30 octombrie 1990, la propunerea vrednicului
de pomenire Arhiepiscop Teofil Herineanu, a fost ales Episcop-vicar
al Eparhiei Clujului, cu titlul „Bistriţeanul”. A fost hirotonit
şi instalat la sărbătoarea Intrării Maicii Domnului în biserică,
21 noiembrie 1990.
În cele două decenii de arhipăstorire, prin sfinte slujbe,
vizite canonice şi participări la diferite evenimente de
interes social şi umanitar, a contribuit la sporirea spirituală
şi culturală a credincioşilor clujeni şi bistriţeni. De
asemenea, a prezidat conferinţele preoţeşti, cursurile pastorale
ale preoţilor, comisia de admitere la Seminarul Teologic
Ortodox şi de obţinere a Atestatului profesional teologic,
comisia pentru examenul de capacitate preoţească şi comisia
de examinare a candidaţilor pentru parohiile din mediul
urban.
Din anul 1994 aduce o contribuţie deosebită la susţinerea
şi dezvoltarea învăţământului teologic universitar clujean
şi la formarea viitorilor slujitori ai Bisericii, prin predarea
cursurilor de Morală creştină şi Spiritualitate ortodoxă
la Facultatea de Teologie Ortodoxă din Cluj-Napoca. De asemenea,
predă cursuri de Istoria civilizaţiei creştine la Facultatea
de Drept din cadrul Universităţii creştine „Dimitrie Cantemir”.
O preocupare deosebită o are pentru formarea duhovnicească
a elevilor seminarişti, fiind frecvent în mijlocul lor prin
liturghisire şi povăţuire.
De-a lungul timpului, a activat în anumite asociaţii şi
societăţi: secretar al Asociaţiei Internaţionale a Studenţilor
– Princeton, USA; membru de onoare al Asociaţiei de Prietenie
România-Israel; preşedinte de onoare al Asociaţiei Filantropice
„Christiana”; membru al Fundaţiei Internaţionale de Caritate
„Omenia”. În felul acesta, a promovat prietenia, fraternitatea
şi umanismul evanghelic, conştient că este bine şi frumos
„să locuiască fraţii împreună” (Ps. 132, 1). Din anul 2000
este şi preşedintele Comisiei locale de Bioetică.
În calitate de episcop-vicar, a reprezentat Arhiepiscopia
Clujului şi Patriarhia Română la diferite congrese, simpozioane
şi reuniuni, în ţară sau în străinătate (USA, Israel, Grecia,
Polonia, Spania, Franţa ş.a.). De asemenea, a participat
la diferite emisiuni de radio şi televiziune pe teme cu
conţinut teologic şi social-cultural. Demn de remarcat este
şi interesul deosebit pe care l-a manifestat faţă de buna
desfăşurare a activităţii tinerilor studenţi ai ASCOR –
filiala Cluj.
Pe lângă activitatea pastoral-misionară şi didactică, a
desfăşurat o impresionantă muncă de cercetare ştiinţifică
materializată în peste 230 de studii şi articole. De asemenea,
este autorul a 18 cărţi şi a 4 traduceri. O preocupare constantă
a avut-o pentru Ţara Sfântă, concretizată în 5 lucrări,
precum şi în conferinţe sau emisiuni la radio „Renaşterea”.
În toate, şi-a dezvăluit iubirea fierbinte pentru Patria
pământească a lui Hristos, Domnul nostru, Care „a săvârşit
mântuire în mijlocul pământului” (Ps. 73, 13).
În semn de apreciere a activităţii sale, Preşedinţia României
i-a conferit, la data de 7 februarie 2004, Ordinul „Meritul
Cultural” în gradul de Comandor. Mai înainte, la 23 decembrie
1999, i s-a acordat titlul de „Cetăţean de onoare al Municipiului
Cluj-Napoca”. În 18 februarie 2009, a fost ales membru de
onoare al Marelui Senat al Universităţii Babeş-Bolyai din
Cluj-Napoca, iar în data de 21 noiembrie 2010, i s-a conferit
titlul de „Professor Honoris Causa” din partea aceleiaşi
Universităţi. Prin toate acestea se recunoaşte contribuţia
deosebită a Preasfinţiei Sale la promovarea valorilor etnice
şi spiritual-morale în societatea românească.
